在沒有任何跌倒或外力撞擊的情況下，至少有四分之一以上的年輕運動員曾經有前方膝痛的經驗。
前方膝痛不是單一疾病，而是一組症狀。最常見的原因有四種：髕骨肌腱炎、附骨點病變、髕骨外翻、皺襞症候群。四種的治療方向不同，所以要先分辨是哪一種。
多數情況以休息、藥物與運動復健為主，保守治療無效時才考慮手術。
為什麼跑步的人特別容易前膝痛？
近幾年慢跑風盛行，路跑活動大量增加，由慢跑與馬拉松造成身體不適的患者人數也隨之上升。
膝蓋是人體主要的承重關節之一。**跑步、爬坡、上下樓梯等動作，都會讓膝蓋承受相較於平常數倍的力量。**當膝關節的任何一個部位承受不了這麼大的力量時，就會開始產生疼痛。
四個最常見的原因
| 原因 | 痛在哪裡 | 主要治療 |
|---|---|---|
| 髕骨肌腱炎（跳躍膝） | 髕骨下緣與髕骨韌帶交接處，痛點明確 | 休息、藥物、運動復健 |
| 附骨點病變 | 髕骨韌帶附著在骨頭上的位置 | 藥物、運動復健；少數需手術移除突起 |
| 髕骨外翻 | 髕股關節外側 | 強化股四頭肌；復健無效可考慮手術 |
| 皺襞症候群 | 膝蓋內側 | 藥物、運動復健；無效可關節鏡移除 |
髕骨肌腱炎（跳躍膝）
疼痛發生在髕骨下緣與髕骨韌帶交接處，通常患者可以指出明確的痛點。
主因是過度使用造成該處韌帶發炎，好發於從事跳躍運動、或運動習慣不規律的年輕運動員。治療以休息、藥物輔助與運動復健為主。
附骨點病變
包括 Osgood-Schlatter disease（脛骨粗隆骨骺炎）與 Sinding-Larsen-Johansson disease，病灶位置在髕骨韌帶附著於骨頭的地方。
年輕運動員此處的骨骼強度不及韌帶，當髕骨韌帶因運動強力拉扯後，會造成局部生長板被拉扯開。反覆拉扯發炎後，就形成脛骨粗隆或髕骨下方的突起。
治療以藥物及運動復健為主，少數患者因保守治療無效或症狀明顯，需要手術移除突起處。
髕骨外翻
膝蓋彎曲與伸展時，髕骨正常應該在大腿骨前側的凹槽內滑動。
當肌肉韌帶穩定性不足或先天結構因素造成髕骨滑動路徑向外偏離時，髕股關節外側壓力增大，就會產生疼痛。
治療以強化股四頭肌肌力為主，若復健訓練效果不佳，可考慮手術治療。
皺襞症候群
皺襞是膝關節內在胚胎發育時遺留下來的多餘滑囊，依位置可分為髕骨上方、內方與下方滑膜皺襞。
正常情況下不會造成疼痛，但當局部受到長期摩擦刺激——例如跑步、騎單車等需反覆彎曲伸直膝蓋的動作——會發炎增厚，與股骨或髕骨的關節軟骨摩擦而產生疼痛，嚴重時甚至造成膝關節反覆積水。
詳細內容可參考皺襞症候群那篇。
常見問題
沒有受傷為什麼會痛？
前方膝痛的典型特徵就是沒有明確的受傷機轉。它來自反覆的承重與摩擦，不是單次的外力。所以問「什麼時候扭到的」往往問不出答案。
需要停止運動嗎？
多數情況是調整而非完全停止——降低運動量、避免高衝擊動作，搭配復健訓練。實際的調整幅度依診斷與症狀嚴重度而定。
痛在膝蓋前面就一定是這四種嗎？
不是。上述只是較常見的幾種，前方膝痛的成因還有很多。而且後十字韌帶受傷長期忽略，也可能因髕骨股骨關節壓力增加而引發慢性前膝痛。
前方膝痛的成因很多，唯有及早尋求專業醫師協助、獲得正確診斷，才能盡快接受對的治療，早日重回運動場上享受奔馳的快樂。